Elk jaar vindt in de tweede helft van februari een mooi schouwspel plaats in de Leiemeersen te Bachte-Maria-Leerne. Heel wat blauwe reigers komen dan terug van het warmere zuiden en verzamelen in de meersen, alvorens hun nestplaats in het bos van Ooidonk terug in orde te brengen ter voorbereiding van een nieuwe geboortegolf. Het bos van Ooidonk herbergt sinds mensenheugenis de op één na grootste reigerkolonie van België´, met jaarlijks een 115-tal bewoonde nesten. Deze nesten waren recent nog te bewonderen tijdens de Natuurpunt wandeling van 21 februari. De meeste van onze blauwe reigers overwinteren in Zuid-Europa of Afrika, in onze streken is het dan ook moeilijk om tijdens de winterperiode voldoende voedsel bijeen te krijgen om deze energieverslindende periode te overleven. Toch zijn er elk jaar een deel overwinteraars, het gaat dan meestal om onervaren of verzwakte individuen. Bij de terugkomst van de trekvogels in Deinze (traditioneel de derde of vierde week van februari) lijkt het alsof de reigers elkaar gedurende enkele dagen hartelijk willen begroeten in de natte weiden tussen de Leie en het kasteelbos. Daarna starten ze al vlug met de renovatie van hun nesten, waarbij de sterkere en meer ervaren dieren de middelste nesten inpikken, en de jongere dieren het moeten stellen met de nesten die zich meer aan de buitenkant van de broedkolonie bevinden. Vanaf maart bebroeden de ouders 3-5 eieren die na een 25-tal dagen uitkomen. De jongen blijven daarna nog ongeveer 50 dagen op het nest.